Virgil van Dijk, Liverpool'un ezeli rakibi Manchester United'a Old Trafford'da 3-2 yenilmesinin ardından sert açıklamalarda bulundu. Hollandalı savunmacı, oyuncuların kendileri için üzülmemesi veya 'kabul edilemez' olarak nitelendirdiği sezonu bahanelerle geçiştirmemesi gerektiğini söyledi. Ancak van Dijk parmağını içeri doğru çevirirken, gerçek şu ki Liverpool'un sorunları tavırdan daha derin ve bu sezondan bir şey çıkarmak için saatler işliyor.
Bir mağlubiyet daha, bir uyanış çağrısı daha
Pazar günkü maç, Liverpool'un sezonunun bir özetiydi: savunma hataları ve bitiricilik eksikliği ile gölgelenen parlak anlar. 1-0 geriye düştükten sonra Liverpool, Luis Díaz ile beraberliği yakaladı, ancak devre arasından hemen önce bir gol daha yedi. Darwin Núñez eşitliği sağlasa da, Marcus Rashford'un son dakika golü, enerjik bir United karşısında işi bitirdi. Van Dijk, maç sonu basın toplantısında, 'Her mağlubiyetten sonra aynı şeyleri söyleyemeyiz. Bu Liverpool değil. Bu kabul edilemez. Sorumluluk almalı ve hızlıca değiştirmeliyiz' dedi.
İstatistikler kötü bir tablo çiziyor: Liverpool son yedi Premier Lig maçının beşini kaybetti, sekizinci sıraya geriledi ve liderin 14 puan gerisinde. Mohamed Salah ve Alisson Becker gibi kilit oyuncuların sakatlık krizlerinden bahsediliyor, ancak van Dijk bu bahaneyi reddediyor. 'Her takımda sakatlıklar olur. Bu bir mazeret değil. Kadromuz yeterince güçlü. Sadece performans göstermiyoruz.'
Yanlış giden ne?
Sahadaki sorunlar çok yönlü: gözenekli bir orta saha, arızalı bir savunma ve hücumda istikrarsızlık. Klopp'un yüksek pres sistemi, yazın satılan Jordan Henderson ve Fabinho'nun enerjisi olmadan daha az etkili oldu. Yeni transferler Dominik Szoboszlai ve Alexis Mac Allister bazı parıltılar gösterdi ancak maçları kontrol edecek çelik karakteri sergileyemedi. Bu arada van Dijk'in kendisi de form düşüklüğü eleştirilerine maruz kalıyor, ki bunu kabul ediyor: 'Saklanmıyorum. Daha iyisini yapabilirim ve yapacağım. Ama bu bir oyuncuyla ilgili değil - tüm takımla ilgili.'
Liverpool toparlanabilir mi?
Sezon bitmedi ama hata payı kalmadı. Liverpool'u Arsenal ve Chelsea gibi ilk dört rakiplerine karşı kritik bir fikstür bekliyor. Manchester City'ye karşı Etihad deplasmanı da ufukta görünüyor. Van Dijk, 'Savaşları kazanmalıyız, ikili mücadeleleri kazanmalıyız, ikinci topları almalıyız. Tek yolu bu. Zihniyetimizle başlıyor. Kendimiz için üzülemezyiz' dedi.
Taraftarlar için soru, bu kadronun toparlanmak için gereken zihinsel dayanıklılığa sahip olup olmadığı. Liverpool daha önce de bu durumdaydı - 2022'de neredeyse dörtleme yapıyorlardı ve 2023'te son güne kadar şampiyonluk için mücadele ettiler. Ama bu sefer farklı hissediyor. Takımın omurgası yaşlanıyor ve yeni transferler henüz uyum sağlayamadı. İlk dört, hatta kupa kazanmak giderek zorlaşıyor.
Önümüzdeki yol
Klopp'un takımı Premier Lig'de West Ham ile karşılaşacak, ardından Real Madrid ile bir Şampiyonlar Ligi maçı oynayacak. Liverpool yakında istikrar bulamazsa, sezon felaket bir dönemece girebilir. Van Dijk, 'Kendine acımaya zamanımız yok. Aynaya bakıp dürüst olmalıyız. Tek çıkış yolu sıkı çalışmaktan geçiyor. Biz Liverpool'uz. Mazeret üretmeyiz' diye ekledi.
Bu mesajın soyunma odasında karşılık bulup bulmadığı ise bekleyip görülecek. Ancak zihinsel dayanıklılığıyla övünen bir kulüp için bu, nihai test. Van Dijk ve arkadaşları bu sezonun yeni normal olmadığını kanıtlayabilecek mi? Önümüzdeki birkaç hafta gösterecek.
