Manchester United taraftarları için Sunderland deplasmanı nadiren sıradan bir maçtır. Ancak 2012 ziyareti, on yılı aşkın süredir devam eden bir acıyı taşır. Premier Lig şampiyonluğunun en dramatik şekilde ellerinden alındığı gündü ve Sunderland taraftarları bunu yüzlerine vurmaktan büyük keyif aldı.
Şampiyonluğun Kaybolduğu Gün
Manchester United, 13 Mayıs 2012'de Premier Lig tacını garantilemek için sadece bir puana ihtiyaçla Işık Stadyumu'na gitti. Wayne Rooney ile 1-0 öndeydiler ve saniyeler kala şampiyonluk onlarındı. Ama sonra Etihad'dan haber geldi: Sergio Aguero, Manchester City'ye ligi kazandırmak için uzatmalarda gol atmıştı. United'ın maçı 1-0 bitti, ama anlamsızdı. Şampiyonluk kaybedilmişti.
Işık Stadyumu'nda son düdük çaldığında, Sunderland taraftarları coştu - kendi sonuçlarını kutlamak için değil, düşen devlerle alay etmek için. 'City! City!' tezahüratları yankılandı ve deplasman tribünü sevinçli alaylarla karşılandı. Saf bir kötücül sevinç anıydı ve United taraftarları için asla tamamen iyileşmeyecek bir yara iziydi.
Yenilenen Rekabet
Bu 2012 yenilgisi bir dönüm noktasıydı. Sadece bir kayıp değildi; bağlamla büyütülen bir aşağılanmaydı. Sunderland, genellikle orta sıra takımı olarak görülen bir kulüp, istemeden United'ın en karanlık anının bir parçası olmuştu. O gülen yüzlerin hatırası United taraftarları için hâlâ acı bir hap ve o zamandan beri her Sunderland deplasmanı bu tarihle lekelenmiş durumda.
Rekabet sadece puanlarla ilgili değil; gururla ilgili. Sunderland için 2012 maçı bir onur nişanı. United içinse zaferin ne kadar çabuk küle dönebileceğinin bir hatırlatıcısı. Kırmızı Şeytanlar, Kara Kediler'le tekrar karşılaşmaya hazırlanırken, 2012'nin hayaleti şüphesiz sahanın üzerinde gezinecek.
Alınan Dersler
O gün Manchester United'a hiçbir liderliğin güvende olmadığını ve hiçbir şampiyonluğun son düdük çalana kadar kazanılmadığını öğretti. Ayrıca futbolun ham duygusunu - tek bir anın bir sezonu ve bir rekabeti nasıl yeniden tanımlayabileceğini - gösterdi. Taraftarlar için 2012'deki Sunderland deplasmanı anısı sadece bir sonuçtan fazlası; alçakgönüllülük ve sporun acımasız öngörülemezliği üzerine bir ders.
Geleceğe Bakış
United, Erik ten Hag yönetiminde yeniden yapılanmaya devam ederken, 2012'nin hayaletleri hâlâ orada. Ancak her Sunderland ziyareti, bu şeytanları kovma şansı sunuyor. Taraftarlar hatırlayacak, ama oyuncular yeni bir sayfa açabilir. O günün acısını tamamen silebilecekler mi, zaman gösterecek; ancak bir şey kesin: Sunderland deplasmanı Manchester United için asla sıradan bir maç olmayacak.
